プロポリスには殺菌力・抗菌力があります。
歴史的に見ると、古くは傷口にぬる薬として
使っていました。
ミツバチがプロポリスを集める理由は、
このような殺菌力が必要だったからです。
何万匹という数で密集して生活している巣の中が、
ほとんど無菌状態でいられるのは、
プロポリスのおかげなのです。
もしも巣内で細菌やバクテリアが発生した場合、
ミツバチが全滅する危険もあります。このため、
木の樹脂とミツバチの唾液を混ぜ合わせたプロポリスにより、
巣内の壁を塗ります。
これにより雨を防ぎ、風を防ぎます。プロポリスの
揮発成分が巣の中で菌を死滅させているといった説もあります。
ブラジル産のプロポリスが良質なのは、高温多湿という気候が
関係していて、細菌・バクテリアが繁殖しやすくミツバチにとって
最悪の状態が良質なプロポリスを作り出すという説もありますが、
この定説には異論を唱える人たちもいます。
